История человечества и овец: путешествие длиной в 12 тысячелетий
Овцы играют важнейшую роль в жизни человечества на протяжении более 11 000 лет. Помимо обеспечения людей мясом, их одомашнивание привело к появлению богатого белком молока и теплой, водонепроницаемой шерсти. Недавно международная группа исследователей, состоящая из генетиков из Тринити-колледжа в Дублине и зооархеологов из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана и Баварской государственной коллекции естественной истории, предприняла попытку раскрыть доисторическую культурную траекторию этого вида, проанализировав 118 геномов, извлеченных из археологических костей, возраст которых достигает 12 тысяч лет. Обнаруженные образцы были найдены на обширной территории, простирающейся от Монголии до Ирландии. Изучение геномов из самого раннего поселения скотоводов, Ашиклы-Хёюк в центральной Турции, показало, что они, по всей видимости, являются предками более поздних популяций, обитавших в более широком регионе. Это подтверждает теорию о происхождении овец от диких муфлонов, которых начали отлавливать более 11 000 лет назад в западной части северного Плодородного полумесяца.